北京时间5月17日,NBA西部半决赛第六场在丹佛波尔中心球馆打响,背水一战的丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇全场40分13助攻10篮板的超级三双表现,经过加时苦战以115:110险胜明尼苏达森林狼队,将系列赛总比分扳为3:3平。此役双方鏖战至最后一刻,将悬念留至抢七大战。
比赛开场阶段,森林狼延续了系列赛的强硬防守策略,安东尼·爱德华兹首节独得12分,率队以28:24领先。掘金则依靠约基奇的内线策应苦苦支撑,首节他贡献8分4助攻。次节贾马尔·穆雷手感回暖单节砍下11分,但森林狼替补席上的纳兹·里德连中两记三分,半场结束时森林狼仍以53:48保持优势。
易边再战,场上风云突变。约基奇开启“MVP模式”,单节轰下16分5助攻,率领掘金打出18:4的进攻高潮。第三节末段他更是在唐斯和戈贝尔双塔防守下完成压哨抛投,三节战罢掘金反超7分。关键的第四节,爱德华兹与康利联手发起反扑,终场前1.2秒爱德华兹高难度后仰跳投将比分追至103平。
加时赛中,戏剧性场面接连上演。约基奇在终场前42秒命中关键抛投,随后又在防守端造成唐斯进攻犯规。最后时刻森林狼采取犯规战术,但波普四罚全中锁定胜局。全场比赛掘金三分球31投仅9中,但凭借内线54分的巨大优势笑到最后。
数据方面,掘金除约基奇外,穆雷贡献24分5助攻,阿隆·戈登拿下12分14篮板。森林狼队爱德华兹空砍35分8篮板7助攻,唐斯得到23分12篮板,戈贝尔虽有11分14篮板但六犯离场。两队篮板数战成48平,但掘金利用对手16次失误转化得22分成为取胜关键。
赛后新闻发布会上,约基奇坦言:“我们只是不想让赛季就这样结束。每个人都多跑了一步,多拼了一次篮板。”森林狼主帅芬奇则遗憾表示:“我们在细节处理上犯了错误,但抢七战任何事情都可能发生。”据统计,这是约基奇季后赛生涯第18次三双,位列历史第四。
本场胜利使得掘金成为NBA历史上第15支在1:3落后情况下将系列赛拖入抢七的球队。双方第七场决战将于北京时间5月20日在明尼苏达展开,胜者将在西部决赛中对阵达拉斯独行侠。这场决定生死的较量,必将成为本赛季季后赛最难忘的经典战役之一。